자다가 소리 지르면서 우는 아이: 소아야경증의 원인과 증상 대처법!

 

안녕하세요, 다양한 생활의 정보를 제공해드리는 블로그 현정공입니다.

 

소아 야경증은 처음 겪는 부모에게 큰 걱정과 고민을 안겨주는 증상 중 하나입니다. 아이가 잘 자다가 갑자기 밤중에 비명을 지르거나 불안한 모습을 보이며 잠을 깨지 않는 모습을 보일 때, 많은 부모들이 당황하게 됩니다.

오늘 포스트에서는 소아 야경증에 대해 깊이 알아보고, 그 원인과 증상, 대처 방법에 대해 설명드리겠습니다.

 

소아 야경증이란?

소아 야경증은 아이가 수면 중 갑작스럽게 공포에 질려 비명이나 불안한 행동을 보이는 상태로, 어린이의 약 3%에서 나타나는 비교적 흔한 수면 장애입니다. 야경증은 일반적으로 수면의 첫 30% 시점, 즉 깊은 수면 단계에서 발생하며, 꿈을 꾸는 얕은 수면 상태인 렘(REM) 수면과는 다른시간, 다른양상으로 나타납니다. 증상때문에 아이가 놀라거나 무서운 꿈을 꾸는 것처럼 보이지만, 실제로는 렘수면 상태가 아니기 때문에 꿈과는 관계없이 이런 행동을 보이는 경우가 많습니다.

 

야경증의 원인

야경증의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 많은 연구에서 가족력과 관련이 있다고 보고되고 있습니다.

즉, 부모나 형제 중에서 야경증을 경험한 적이 있는 경우, 해당 아이에게도 야경증이 나타날 가능성이 높습니다.

또한, 아이의 뇌가 완전히 발달되지 않은 상태에서 수면 중 일어나는 뇌의 비정상적인 활동이 소아 야경증의 원인으로 작용할 수 있습니다.

특히 아이들은 수면 중 꿈을 꾸는 동안에도 몸을 움직이는 경우가 많은데, 이는 성인과 달리 뇌의 수면 중 운동 억제 기능이 미숙하기 때문입니다. 성인의 경우 꿈을 꿀 때 몸이 움직이지 않도록 뇌에서 억제 신호를 보내지만, 어린이의 경우 이러한 신호가 미약해 꿈을 꾸면서도 몸을 움직이거나 야경증을 겪을 수 있습니다.

 

 

 

야경증의 증상

소아 야경증의 주요 증상으로는 밤중에 갑자기 비명을 지르거나, 심한 불안감을 보이고, 공포스러운 표정을 짓고, 심박수가 빨라지거나 땀을 흘리고, 호흡이 가빠지는 등이 있습니다. 이러한 증상은 대개 수면의 첫 30% 시점에 발생하며, 아이는 비명을 지르거나 움직이기 때문에 잠에서 깨어있는 것처럼 보이지만 실제로는 완전히 잠들어 있는 상태입니다.

이때 아이를 깨우려 해도 거의 깨울 수 없으며, 깨운다 하더라도 아동은 야경증을 경험한 사실을 거의 기억하지 못합니다. 부모 입장에서는 이런 상태의 아이를 보며 큰 걱정을 할 수 있지만, 대부분의 경우 야경증은 큰 건강상의 문제를 일으키지 않습니다. 오히려 억지로 깨우려고 하면 아이의 불안감이 더 커지고 증상이 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

소아 야경증의 자연 치유

다행히도 대부분의 소아 야경증은 시간이 지남에 따라 자연스럽게 사라지는 경향이 있습니다. 특히 성장하면서 뇌가 성숙하게 되고 수면 패턴이 안정되면서 야경증이 점차 줄어들고, 사춘기에 접어들면 대부분의 야경증이 있던 아이들도 더 이상 증상을 겪지 않게 됩니다.

그러나 사춘기 이후에도 야경증이 지속되거나 성인에게서 나타나는 경우, 이는 더 이상 자연스러운 현상이 아니며 적절한 치료가 필요할 수 있습니다. 이 경우에는 수면 장애 전문가와 상담하여 적극적으로 치료 방법을 모색하는 것이 필요합니다.

 

소아 야경증 대처법

소아 야경증은 대개 아이가 성장하면서 자연스럽게 사라지기 때문에, 일시적으로 나타나는 증상에 너무 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 부모가 할 수 있는 몇 가지 대처 방법이 있으므로 아래 내용을 참고하여 반영해 보는 것이 좋겠습니다.

1. 환경 조성: 아이가 안정적으로 수면할 수 있도록 침실 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 잠들기 전 편안한 분위기를 조성하고, 조명의 밝기가 너무 밝지 않도록 주의해주세요.
2. 일정한 수면 패턴 유지: 규칙적인 수면 시간과 수면 환경을 유지하는 것이 야경증 예방에 도움이 됩니다. 수면이 부족하거나 불규칙할 경우 야경증이 발생할 확률이 높아지기 때문입니다.
3. 억지로 깨우지 않기: 야경증을 겪고 있는 아이를 억지로 깨우려고 하면 오히려 상태가 악화될 수 있습니다. 대부분의 경우 아이는 자신이 겪은 일을 기억하지 못하고, 시간이 지나면 다시 깊은 잠에 빠지므로 아이의 증상에 당황하기 쉽지만 이런한 내용을 참고해서 아이의 증상이 잠잠해질때까지 침착하게 기다려주는 것이 좋습니다.
4. 가족력 고려: 야경증이 가족력과 관련이 있는 만큼, 부모나 형제 중에 같은 증상을 겪은 사람이 있는지 확인해볼 필요가 있습니다. 가족력이 있는 경우 야경증이 나타날 가능성이 크다는 점을 인지하고 미리 대비할 수 있습니다.
5. 전문가와의 상담: 만약 야경증이 아이에게 지속적으로 나타나거나 증상이 심할 경우, 수면 장애 전문가와 상담하여 치료 방법을 모색하는 방법이 있습니다. 특히 사춘기 이후에도 야경증이 지속된다면 적절한 치료가 필요할 수 있습니다.

 

소아 야경증은 어린이의 약 3%에서 나타나는 흔한 수면 장애 중 하나이며, 대부분의 경우 아이가 성장하면서 자연스럽게 사라집니다. 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 가족력과 관련이 있을 가능성이 높으며, 뇌의 미성숙으로 인해 수면 중 신체 활동이 억제되지 않는 경우 야경증이 발생할 수 있다고 합니다.

야경증을 보이는 아이를 억지로 깨우지 않고, 규칙적인 수면 패턴을 유지하며, 편안한 수면 환경을 조성하는 것이 증상을 악화시키지 않는데 도움을 줍니다.

다만 사춘기 이후에도 야경증이 지속된다면 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 필요하겠습니다.

아이의 건강한 수면을 위해 부모는 아이의 상태를 주의 깊게 관찰하고, 필요 시 적절한 조치를 취하는 것이 좋겠습니다.